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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072291 / 0722103.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  4.9 KB  |  108 lines
  1. <text id=91TT1601>
  2. <title>
  3. July 22, 1991: Will Gates Give Up the Fight at Last?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. July 22, 1991  The Colorado                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 18
  13. LOS ANGELES
  14. Will Gates Give Up The Fight At Last?
  15. </hdr><body>
  16. <p>The embattled police chief is scalded by an independent
  17. investigation that charges brutality and racism in the L.A.P.D.
  18. </p>
  19. <p>By Alex Prud'Homme--Reported by James Willwerth/Los Angeles
  20. </p>
  21. <p>     When white officers from the Los Angeles police department
  22. clubbed an unemployed black construction worker named Rodney King
  23. 56 times in the early hours of March 3, they had no idea that as
  24. a result of their act, the L.A.P.D. would never be the same. They
  25. had been videotaped by a bystander, and within days television
  26. stations nationwide were replaying the grisly images, provoking a
  27. national outcry against police brutality. An inquiry determined
  28. that 23 L.A.P.D. officers had appeared on the scene of the
  29. beating. Two weeks later a sergeant and three officers were
  30. indicted on felony charges, including assault with a deadly
  31. weapon.
  32. </p>
  33. <p>     Last week, after 100 days of investigation, meetings with
  34. 150 community groups and a review of more than a million
  35. documents, an independent bipartisan commission appointed by
  36. Mayor Tom Bradley and police chief Daryl F. Gates issued a
  37. 228-page report on the case. The commission, headed by Warren
  38. Christopher, Deputy Secretary of State in the Carter
  39. Administration, charged the nation's third largest police force
  40. with tolerating racism, excessive use of force, and lax
  41. discipline, and recommended sweeping changes.
  42. </p>
  43. <p>     The report observed that L.A.P.D. officers "are encouraged
  44. to command and confront, not to communicate." While the
  45. Christopher commission did not directly blame Gates, it urged
  46. that the department "commence the transition to a new chief of
  47. police." Christopher later explained that "we think term limits
  48. are desirable...so there is not a time when the chief of
  49. police outlives his effectiveness, his creativity." Further, the
  50. report recommended that future chiefs be limited to two
  51. five-year terms. Gates, 64, who has led the L.A.P.D. for 13
  52. years, held his ground. "I don't expect to run away," he said.
  53. </p>
  54. <p>     The report found that while most of the city's 8,300
  55. officers were doing their job well, at least several hundred
  56. "repetitively misused force" and were not properly disciplined.
  57. Instead, it noted, many rogue cops are praised and even promoted
  58. for their conduct. When the commission cross-referenced
  59. brutality complaints against the 44 worst cops with their
  60. personnel evaluations, the latter proved "uniformly optimistic
  61. about the officer's progress and prospects."
  62. </p>
  63. <p>     The commission also found that racist, sexist and
  64. homophobic statements appeared regularly in the messages
  65. officers typed to one another on their patrol-car computer
  66. systems. "I would love to drive down Slauson ((a black area))
  67. with a flame thrower...We would have a barbecue," said one.
  68. "U won't believe this," said another. "That female call again
  69. said susp((ect)) returned...I'll check it out then I'm going
  70. to stick my baton in her."
  71. </p>
  72. <p>     The report calls for a revamped police commission with the
  73. power to terminate the chief. All five incumbent commissioners
  74. were urged to resign, and so far, two have. The report also
  75. recommends a new system for addressing citizens' complaints and
  76. an emphasis on "community policing" programs, which rely on
  77. prevention more than force.
  78. </p>
  79. <p>     Since the King beating, politicians and civil rights
  80. groups have clamored for Gates' head. At the end of last week,
  81. after reading the scalding Christopher report, the chief
  82. apparently realized that his political support was slipping and
  83. discussed a face-saving exit with allies on the city council.
  84. "He's a proud man, and he wants to retire honorably," said city
  85. council president John Ferraro, a longtime Gates supporter.
  86. Along with councilman Joel Wachs, Ferraro laid out a plan for
  87. an "orderly" withdrawal. According to their proposal, the search
  88. for a new chief would begin immediately, and Gates would agree
  89. to retire by the end of the year. Gates, according to Ferraro,
  90. said, "I like that."
  91. </p>
  92. <p>     But did he mean it? On Friday morning a beaming Mayor
  93. Bradley announced, "It's clear enough to me that Chief Gates
  94. will retire at the end of this year...I think all of us can
  95. now begin to move toward the healing process." Meanwhile Gates,
  96. who had flown to Winston-Salem, N.C., to give a speech, coyly
  97. said he would "consider" stepping down in December.
  98. </p>
  99. <p>     "One day I want to retire," Gates said last week.
  100. "Thirteen years of being battered, pushed and otherwise
  101. tormented is a long, long time." Victims of the L.A.P.D.'s
  102. aggression and racism would no doubt agree.
  103. </p>
  104.  
  105. </body></article>
  106. </text>
  107.  
  108.